Lo que hoy conocemos como la Noche de Brujas o Halloween se celebraba hacen más de 3000 años por los Celtas, un pueblo guerrero que habitaba zonas de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia. Precisamente el 31 de octubre, los Celtas celebraban el fin de año con el Samhain, una fiesta pagana. Con la inmigración europea a los Estados Unidos, principalmente la de los irlandeses catolicos en 1846, llegó la tradición de Halloween al continente americano. Cuando se habla de Halloween o Día de las Brujas se piensa en disfraces, maquillaje, fiesta, dulces y niños; pero la tradición indica que su celebración no siempre fue festiva y alegre, y que los ritos que se practicaban durante la noche tenían un carácter purificador y religioso.
¿Quiénes eran los celtas?
Procedían originariamente de
Asia y formaron el tronco, como miembro del pueblo indogermánico, que se
estableció en el occidente de Europa, en el siglo XX a.C. ya habitaban el centro
y norte de Europa. Para el año 1000 a.C. se extendieron por las Islas Británicas,
norte de Francia, parte de Suiza y norte de Italia. Invadieron España en el
siglo IX a.C. Su lengua era indoeuropea, de la cual se conservan escasos
registros literarios.
Para el
siglo IV a.C. fueron desplazados del centro y norte de Europa, a consecuencia de
las llegadas de otros pueblos, los grupos germánicos.
Los días
especialmente significativos para un pueblo dicen mucho de él. la fecha de el 1° de SAMONIS,
que significa "reunión", y es el equivalente a nuestro 1° de noviembre,
los celtas iniciaban el año. La llegada del cristianismo lo transformó en el
día de Todos los Santos (y todos los Difuntos). SAMONIS se hizo
samuin o SAMAIN en irlandés antiguo, y samhain [sâuñ] en el moderno.
Ese día, además, se celebraba
el encuentro amoroso, a orillas de un río, de Morirîganî con Teutatis, el Dios
de la Tribu, padre de los hombres y señor del mundo inferior. Ella era la diosa
única céltica, en su aspecto de señora del mundo inferior y de la guerra, "la
Reina de espectros". La versión de esa pareja para los irlandeses eran Morirían
y Dagda; en las Galias (Francia) se llamaban Sucellos y Herecura; y en Hispania,
Endovellicos y Ataicina. La cita amorosa tenía una consecuencia importante, pues
la diosa le proporcionaba a su amado los secretos para salir victorioso en la
próxima batalla mítica.
Para el
folklore, Hallowe’en, recuerda que es, en el hemisferio norte, el comienzo del
año oscuro. Los celtas, como otros pueblos antiguos, empezaban los ciclos
temporales por la mitad oscura: el día terminaba con la caida del sol y la
jornada siguiente tenía su inicio con la oscuridad de la noche, el año nuevo
comenzaba en esta fecha con el principio del invierno (boreal).
Un punto
de vista interesante para tener en cuenta es que este festival se asociaba con
el aire. Agua, fuego, tierra y aire no eran solo los elementos fundamentales de
los griegos presocráticos, sino que como categorías de aprehensión de la
realidad fueron de todos los indoeuropeos y también de muchas otras culturas.
Las otras
festividades celtas eran: Ambiwolkà ("circumpurificacion"), hacia el primero de
febrero, correspondía al agua. Belotenià ("fuego brillante"), que giraba en
torno de los fuegos de primavera, el 1° de mayo, una fiesta aún celebrada el
siglo pasado por los campesinos de Europa como la fiesta de los Mayos y hoy
curiosamente reciclada en el día del Trabajo. Lugunàstadà ("matrimonio de Lugus")
era la celebración del matrimonio sagrado del dios-rey Lugus con la Tierra el 1°
de agosto. SAMONIS tenía que ver con el aire, es decir, con los espíritus.
El 31 de octubre es una fecha
asociada con los muertos, las almas en pena, las brujas y los hechizos. Estas
características se deben a su cercanía con el día de los difuntos, que originó
la iglesia católica y que se conmemora el 1 de noviembre. Como en
otros festivales de año nuevo, en esta fecha los muertos volvían a estar entre
los vivos. Los celtas hacían sacrificios humanos y de animales, en honor al dios
Samhaím, señor de la muerte.
Este día marcó la
finalización del verano y la cosecha, y el comienzo del oscuro y frío invierno,
momento del año que a menudo se asoció con la muerte humana. Los celtas
creían que la frontera entre los mundos de los vivos y de los muertos se volvía
incierta en la noche antes del Año Nuevo. La noche del 31 de octubre celebraban
Samhain, fecha en la cual se creía que los espíritus de los muertos regresaban a
la tierra. Para ahuyentar a estos malos espíritus, los celtas se vestían con
cabezas y pieles de animales mientras que los sacerdotes de druida realizaban
sacrificios con fuego para celebrar el día de un modo más cristiano.
Después de que los
romanos conquistaran la mayoría del territorio celta en el año 43 D.C., se
incorporaron dos festivales de origen romano además de la tradicional
celebración de Samhain. Durante cuatro siglos, Feralia fue un festival en el que
se rendía culto a los muertos y Pomona fue el festival de la cosecha cuyo nombre
se debe a la diosa de los frutos (manzanas) y árboles.
Durante
la ceremonia del 31 de octubre los celtas se disfrazaban con las pieles de los
animales sacrificados para sacar del pueblo a los demonios que los visitaban y
poder regresar a la normalidad al día siguiente. Con las cenizas y restos de los
sacrificios hacían un rito para conocer el futuro de los siguientes meses.
Así mismo, se celebraba
el "sabbath" o fiesta de brujas. En ella, las brujas y brujos se reunían para
ofrecer sacrificios a Satanás, señor de la muerte, mediante ritos, actos
sexuales y muerte. En la Edad Media se quemaban gatos negros por creerlos amigos
de las brujas.
En Estados Unidos
comenzaron a celebrar esta fecha las pequeñas comunidades de irlandeses
católicos a mediados del siglo XIX, ya luego entrado el siglo XX ( el de la
comercialización ) se esparció la tradición al resto del planeta, entre ellos
Puerto Rico.
¿QUE
SIGNIFICA HALLOWEEN?
Cuando el emperador Constantino decretó que los habitantes de su imperio se convirtieran al cristianismo, muchos ritos paganos se introdujeron. Fue así como el festival de Samhain se infiltro.
Hacia el siglo VIII, la Iglesia Cristiana convirtió el día 1 de noviembre en el día de Todos los Santos para rendir homenaje a todos los santos que no tuvieran un día particular de celebración. A lo largo de los años, estos festivales se combinaron, y la mayoría llamó "All hallowmas" (la masa de todos los santos, de las personas santas) al Día de Todos los Santos. La noche anterior se conoció como "All Hallows Eve" (Víspera del Día de Todos los Santos). Con el tiempo, su nombre se convirtió en Halloween.
